2010年，被稱作“電子閱讀器元年”。國際上，以平板電腦iPad、閱讀器Kindle為代表的移動閱讀終端，顛覆了傳統新聞載體和人們的閱讀方式，卻又以高科技手段滿足了人們對紙質媒體的閱讀習慣和視覺感受，同時又滲入了諸多時尚元素，對受眾尤其是年輕一代具有無可抵御的魅力，其發展前景不可限量。而在中國，電子閱讀器也是風生水起、烽火連天，上百個品牌的電子閱讀器產品爭相涌入市場，生產企業似乎個個躊躇滿志，勢在必得。年初曾有預測稱，中國今年的電子閱讀器銷量將從去年的80萬臺躍升至300萬臺，達到全球市場的20%。而在市場的另一端，卻是消費者的冷眼相對，或望閱讀器動輒千元乃至兩三千元的高價興嘆，或對廠家商家的高聲嚷嚷的竭力推銷不以為意，或靜觀期待閱讀器的龍虎相斗終局明朗。
今年10月，新聞出版總署就發展電子書產業發布了20條意見，對“電子書”的概念作了界定：電子書是指將文字、圖片、聲音、影像等信息內容數字化的出版物，具體所指的是植入或下載數字化文字、圖片、聲音、影像等信息內容的集存儲介質和顯示終端于一體的手持閱讀器。電子書已發展成為一種知識信息傳播的重要載體、新型出版物的主要形態。(《新聞出版總署關于發展電子書產業的意見》，中國新聞出版報2010年10月12日)無論被稱作電子閱讀器，還是電紙書、電子紙，其實只是信息的載體。倘若缺乏內容，則徒有其表，充其量是一個電子玩具。因此，閱讀器的內容平臺上，需要有大量可供閱讀的圖書、報刊，“內容為王”對這個信息新載體而言尤為重要。而基于這一點，有人認為以電子閱讀器為標志的數字出版即將對新聞出版業產生顛覆性的影響，是一場傳播終端的革命，甚至是傳統報業的“救星”。
此言不無道理。在新媒體發展風起云涌、傳播格局劇烈變革之際，歷經400余個春秋的全球報業都在積極探尋新路。眼下的數字時代，傳播渠道、接收終端和閱讀方式都在發生激變。尤其是隨著3G、4G無線網絡的興起和逐漸推廣，移動閱讀漸入佳境，基于無線寬帶的便攜式電子閱讀產品井噴式增長。由于技術飛速進步，市場規模不斷擴大，商業模式逐漸清晰，今后幾年內數字閱讀的新載體可望實現超常規發展，這就對傳統報業構成空前威脅、嚴峻挑戰。為此，在推進“報網互動”和移動媒體的過程中，電子閱讀器便進入了報人的視野，并已經開始行動起來。今年5月，上海兩大報業集團先后宣布開始向數字閱讀轉型。文匯新民聯合報業集團攜手漢王科技，在漢王電紙書上鏈接集團旗下的部分報刊，為讀者閱讀中國歷史最悠久的兩家報紙提供一個嶄新的載體。解放日報報業集團則聯合新華傳媒和易狄歐公司，整合各自資源，推出“亦墨”閱讀器，讓讀者在數字平臺上能讀到4份報紙的核心內容。其他一些地方的黨報、都市報，也聞訊而動，積極試水。
那么，目前電子閱讀器上的中國報紙究竟是一種什么樣的表現呢？讀者是否對閱讀器上的報紙感興趣呢？
且讓我們打開電子閱讀器，作一番走馬觀花式的瀏覽。由于目前五花八門的閱讀器甚多，且價位不低，要將其一一拿來觀察，委實力所不逮。因此，我們試著解剖幾只“麻雀”，窺斑見豹。所選擇的電子閱讀器，是國內目前銷量相對最大的“漢王電紙書”、“辭海悅讀器”和“盛大錦書”。
一、“漢王電紙書”上的報紙
據不完全的信息，目前宣稱直接提供報紙閱讀的電子閱讀器為數不多，其中“漢王”是做得最早、可下載閱讀報紙種類最多的。因此我們對其作重點觀察。
帶WiFi功能的“漢王”接入互聯網后，可在其“無線書城”里的“今日報紙”、“報紙專區”兩個頻道里讀到報紙。
(一)試水登陸的報紙種類
1.“今日報紙”頻道
2010年10月6日下午5時許，在“今日報紙”頻道里有16家當日報紙可供閱讀。這些報紙中有省市機關報湖北日報、天津日報，有北京的新京報、京華時報，上海的文匯報、新民晚報，其他大多是地方都市報，如楚天金報、現代快報、每日新報、城市快報等。還有參考消息、體壇周報。在總目錄頁，每個報名后都注明出版日期和容量，整份報紙的容量從200余K到3800余K不等。
點擊每家報紙，進入說明頁面，可以看到對該報的“編輯推薦”、“內容簡介”，有價格、讀者評分、瀏覽量、下載量、出版社、版權提供等方面的顯示，還有“收藏本書”和“全本下載”兩項選擇。如選擇“全本下載”，便立即開始下載，并顯示文本的容量和下載進度。如當天的參考消息，共3812K，不足2 分鐘下載完畢，接著就可以打開閱讀。閱讀屏上顯示的是頭版版面，如需閱讀某篇文章，點擊版面上的標題即可讀到全文，以中號字體計算，每行為17字，全屏為16行，總計可顯示272字。文本呈現相當清晰，視覺舒適，與閱讀紙質報紙無異。翻閱速度尚可，頁面轉換間稍有滯緩感。
在這里上線的16家報紙中，有4家報紙已經實行收費閱讀，分別為文匯報(0.5元)、京華時報(0.2元)、體壇周報(0.2元)和新民晚報(0.5元)，其余均為免費。
2.“報紙專區”頻道
在“報紙專區”內，有4個類別：日報、晚報、都市報、行業報。其中日報為17種，晚報2種，都市報10種，行業報23種(截至10月6日下午6時)。
進入第一個類別，可見到日報名錄，其中有省市與地方機關報天津日報、湖北日報、濟南日報，有北京的競報、北京晨報、京華時報、新京報、北京商報，上海的文匯報、上海日報(英文)、第一財經日報，還有參考消息、環球時報。其他均為地方都市報。這些報紙不僅有當天的版面，還有自登陸“漢王”電紙書的閱讀平臺以來的所有報紙可供下載。其中進駐“漢王”時間最長的是京華時報，累計達259天(期)，其次是濟南日報(144天)、濟南時報(134天)、北京晨報(142天)、新京報(131天)、文匯報(125天)、環球時報(88天)等。其余均為60天以下，新近加盟的競報僅16天。其中已開始收費閱讀的有5種：環球時報(0.4元)、第一財經日報(2元)、京華時報(0.2元)、文匯報(0.5元)、上海日報(0.7元)。
第二類是晚報，僅2家報紙，即羊城晚報和新民晚報。新民晚報上線已累計達113天(期)，自9月1日起實行收費閱讀，每下載一期報紙需支付0.5元。羊城晚報累計為21天(期)，目前仍為免費閱讀。
第三類是都市報，在此匯集了10家報紙，包括都市女報、國際先驅導報、青年時報、北京周報、假日100天、楚天都市報、上海壹周、城市快報、大連新商報、現代快報。這些報紙中，登陸“漢王”時間最長的是都市女報，累計103天，最短的城市快報為35天。而北京周報名下，一期報紙都沒有，顯示“當前目錄下沒有內容”。10家報紙中，僅假日100天實行收費下載，每期0.6元。
第四類是行業報，總共23家。其中大多是經濟、金融、科技、農村、體育、娛樂、健康、理財類等專業報紙，品種不少，多為周報。收費閱讀的有5家，包括華夏時報(3元)、體壇周報(2元)、體壇網(2元)、中國計算機報(1元)、中國經營報(2元)。
(二)對在“漢王”上讀報的初步分析
1.報紙相當局限。從各類名錄中顯示的報名看，可供閱讀的報紙總數為63種，剔除重疊的、誤寫的、空置的報名，其實僅為50余種，與全國1937種報紙的總數相比，可謂不足掛齒。而且，從報紙的種類、屬性、地域的分布看，都比較有限。
2.人氣相當稀缺。從“漢王”的數據顯示看，所有上線的報紙，每天的瀏覽量和下載量，幾乎沒有超過三位數的，一般都是個位數，100次上下已屬高位，數百次的瀏覽量和下載量相當罕見。
所謂瀏覽量，就是進入報紙的“信息頁”(包括報名、出版單位、版面介紹等內容)“瞟”了一眼立即離去的人次；下載量則是將該報下載到閱讀器，以備閱讀的人次。以上幾家還是讀者相對較多的報紙，一些機關報的“門前”更為落寞，瀏覽和下載者寥寥無幾，屈指可數。
3.閱讀相當不便。這可能是閱讀器上讀報的一大障礙。讀報不僅要先行上網、下載，而且由于閱讀器屏幕很小，所能顯示的報紙版面受限，標題更是“迷你”型的，看上去很費勁，字號稍小一點的標題簡直無法辨識。而一旦需要閱讀新聞的全文，就要點擊版面上的標題，標題放大后再次點擊，然后才有新聞文本的顯示。另外，目前的電子閱讀器只有黑白顯示屏，報紙上的彩色照片無法顯示，視覺效果不佳。看來，非迫不得已，恐怕鮮有人會愿意每天這樣讀報。
4.收費相當不易。目前已經有一些報紙陸續實行收費閱讀，但是收費后，原先就少得可憐的下載量更為慘不忍睹，表明閱讀器閱讀的收費前景不妙。
顯而易見，在閱讀器上收費的報紙，瀏覽量和下載量的反差相當大，原本有興趣讀報的人“進門”一看要掏錢，大多趕緊“溜之大吉”。
可見，讀者吃慣了“免費午餐”，一旦要付費，便斷然舍棄，愿意掏腰包者極少。對收費的敏感性，從實行收費前后幾天的對比中，表現更為明顯。
有鑒于此，報紙在電子閱讀器上“發行”尚遠無經濟效益可言，堪比網絡收費之難。
5.制作相當初級。與“漢王”對圖書的推介和提供的閱讀相比，對報紙的編排顯得有點漫不經心。在報紙的分類上有欠規范，細分中有交叉、重疊、重復，報紙的名稱也有不準確的現象。“今日報紙”中報紙種類并不多，而在“報紙專區”里的諸多報紙中，很多也是當日報紙，其實沒有必要這樣劃分。另外，從每家報紙的簡介看，文字有長有短，但一律以一屏的容量為限，以致不少報紙簡介尚未全部顯示便被“腰斬”，句斷文殘，顯得很粗糙。
二、“辭海悅讀器”上的報紙
這款閱讀器以預裝工具書《辭海》和諸多文史類書籍為主，同時設置了一個“辭海天下”頻道，接入無線寬帶后，可以在“報刊瀏覽”專欄中讀報。但目前僅有兩份報刊，即上海商報和理財周刊。閱讀屏上顯示的這兩份報刊，均非報刊的原版面格式，而是書型格式，所有內容都編成書版，順序排列，如書籍一樣，可以一篇篇依次讀下去，標有頁碼，每篇文章里有各自的標題，卻沒有目錄頁，無法瀏覽總篇目。上海商報自2010年4月2日以來的內容均可免費下載閱讀，9月28日的內容在顯示屏上總計為99頁，可逐頁翻閱。理財周刊亦如此。
此外，“辭海天下”中還有另一個專欄“新聞在線”，點擊進入可看見有“解放日報”的logo，以為可以閱讀解放日報，卻無法打開進入，惟有在“聚焦世博專題”和“世博服務指南”兩個標題下可點擊進入。其中有一些解放日報發表的新聞信息，標題一一羅列，可打開閱讀。僅此而已。
三、“盛大錦書”(Bambook)上讀新聞
盛大推出的這款電子閱讀器，將“增加新聞訂閱功能”作為一個新賣點。其廣告稱：“現在，您可以通過Bambook迅速獲知各種新聞，和世界保持同步了。只需通過簡單的訂閱，各種科技、娛樂、社會新聞都將被推送到您的Bambook供您離線閱讀。紙張式的新聞閱讀體驗，更杜絕了彈窗、廣告等信息的干擾，給您更好的閱讀體驗。”
打開Bambook，上網登錄其“云中書城”，就可見到“新聞資訊”頻道，進入后就有10個項目出現，分別是：國際要聞－新浪新聞、國內新聞－時政要聞、互動百科每日熱詞、國內新聞(奶味網)、國際新聞(奶味網)、財經新聞(奶味網)、社會新聞(奶味網)、股票要聞匯總－新浪財經、科技新聞(博客園)、南方周末熱點新聞。這里沒有原生態的報紙版面，扮演的是網絡新聞的二傳手角色，而網絡新聞大多是轉載傳統媒體的新聞，故在此實際上也是間接讀報。
從新聞的內容看，來自新浪網的新聞基本上比較嚴肅，分類和排序也較為規范。但令人納悶的是，其新聞的排序與常見的次序相反，越是新鮮的消息越列在后面，讀來費力。
“新聞資訊”的另一個主要通道是奶味網，其自稱為“專業的RSS全文新聞提供商”，且在每一則新聞末尾注明“以后不再有廣告了”。這個網站提供給Bambook的新聞，時效性強，基本上是滾動發布，內容也比較詳細，每次可顯示兩屏共20條新聞標題，選擇后即可進入閱讀。
鑒于Bambook閱讀器的目標用戶定位于青年人，內容的80%源于網絡，20%源自傳統媒體，這個原則鮮明地體現于其對新聞的選擇和編排上。總體而言，向年輕讀者推送新聞，而非將報紙版面直接呈現的方式，是比較符合其定位和讀者需求的。不過，閱讀新聞時在閱讀器的操作上，似乎還較為繁瑣，要閱讀最新的資訊，需要經過上網登錄－進入云中書城－選擇“新聞資訊”頻道－選擇新聞種類－下載(更新)新聞－選擇新聞標題－點擊閱讀，然后再返回－再選擇－再閱讀，這樣好幾個步驟，比直接瀏覽網頁花費更多時間，需要有一定的耐心。
四、道聽途說看“亦墨”、觀“新華”
目前，將電子閱讀器與新聞紙緊密結合的還有上海新華解放數字閱讀傳媒有限公司推出的“亦墨”和新華社新聞信息中心自主研發，與大唐電信合作生產出品的“新華頻媒”。因難覓其產品，尚無緣親手操作，在此只能將其廣告詞記錄在案，聊備參考。
“亦墨”電子閱讀器將“時事新聞即時掌握”作為其主要亮點，稱：只需開啟WiFi，隨時隨地免費下載當天的解放日報、新聞晨報、新聞晚報、申江服務導報、新新聞，隨時了解時事新聞。更可便捷地按板塊閱讀，挑選有興趣的版面閱讀，省去翻閱麻煩。
“新華頻媒”自稱為“9.7新聞紙”，“是我國率先以新聞信息閱讀為主導，通過無線網絡對新聞信息進行實時推送的移動閱讀E-ink電子墨水終端提供的報刊包括新華每日電訊、參考消息、中國新聞周刊及各級黨報等近百種”。“新聞資訊”中列有：新華社消息、新華圖片報、新華晨報、新華晚報、新華視點、新華時評、國際觀察、新華報摘、專題報道、網絡熱點、休閑生活、ChinaView、新華名篇、AI體育圖片、歐新圖片、伽馬圖片、西霸圖片、國際財經。另有“新華社專供”：參考資料、參考要聞、理論動態、新華08、外媒涉華報道、財經分析、點題服務、輿情監測、價格監測、高管信息。新聞信息如此豐富，堪稱讀者尤其是新聞從業者的萬寶全書，值得期待。
五、 為“第四屏”的成長積極探索實踐
僅浮光掠影的觀察，便顯見電子閱讀器上讀報眼下尚處于探索初期，不成氣候。目前上線的報紙，充其量是在閱讀器上露個臉、亮個相，做一個形象廣告而已。
那么，該如何正確認識這個新興媒體呢？
拜賜于當代高科技的神威，互聯網顛覆了傳統的信息傳播方式和接觸方式，新聞的傳播載體也頻頻出新。作為移動手持終端之一的電子閱讀器，正在以其新穎獨特、便捷實用的身姿進入我們的生活，逐漸與電腦屏、電視屏、手機屏比肩，力圖并駕齊驅為“四屏”。盡管電子閱讀器研制、生產方興未艾，最終鹿死誰手或誰執牛耳未見分曉，但我們應該認識到，無論如何，“內容為王”在閱讀器上更是顛撲不破的真理。而新聞無疑是“王者”之一，傳媒是內容的天然制造者、供應商。
《新聞出版總署關于發展電子書產業的意見》中提出，要“豐富電子書內容資源。支持和鼓勵傳統出版單位發揮資源優勢，應用高新科技，積極開展出版內容資源的數字化加工制作，形成傳統出版單位與電子書生產單位及著作權人之間的良性合作機制，促進傳統優質出版資源轉化為電子書內容資源”。同時還要求，優化傳統出版資源數字化轉換質量，提供原創內容的互聯網出版單位要加強網絡編輯專業隊伍建設，規范編輯出版流程，健全內容審校制度，提高網絡出版物的編校質量，提供更多的導向正確、格調高雅、積極健康的電子書內容資源。
最近，中共十七屆五中全會在對國家“十二五”規劃的建議中，直接涉及新聞業的內容著墨不多，連同標點符號僅46字。但其中有一句：“重視互聯網等新興媒體建設、運用、管理”，內涵非常豐富，需要我們集思廣益、竭盡全力地付諸實踐。電視、電腦、手機和電子閱讀器這“四屏”在互聯網條件下，將共存共榮，相得益彰。而已逾400年歷史的報紙，該如何在新的傳播格局、傳媒業態中尋求生機，煥發青春？尤其是以報刊為主打產品的報業集團，該如何重視互聯網及其衍生的一切新興媒體的發展和應用？這些都是迫在眉睫的重要課題。
因此，雖然目前在電子閱讀器上讀報看新聞的各種條件均未完全成熟，我們卻不該目光如豆，急功近利，既不必不屑一顧，不以為意，也無須急于求成，奢望一蹴而就。而是要在這塊試驗田上戮力耕耘，謀求和電子閱讀器研制者攜手合作，將內容產業與之無縫對接，風險同擔，利益共享，為明天的報業擴展新的成長空間、盈利空間，實現新聞紙的多元化轉型。
